Srbsko. Lotyšsko. Belgicko. To sú súperi Slovenska v nadchádzajúcej európskej kvalifikácii MS 2023, ktorá odštartuje na jeseň. Po období, keď bola naša mužská reprezentácia „odsúdená“ na konfrontáciu so súpermi ako Severné Macedónsko, Kosovo, Albánsko, či Luxembursko, si teraz, po úspešnom postupe najprv z prvej a potom aj z druhej fázy predkvalifikácie zahrá proti európskej špičke. Dokonca proti najužšej európskej špičke, ktorú v našej A-skupine reprezentuje Srbsko, teda úradujúci vicemajster Európy, piaty tím ostatného svetového šampionátu.

Slováci, vzhľadom na to, že podľa rebríčka FIBA boli najnižšie umiestneným z tímov (65. miesto), ktoré sa zapoja do hlavnej časti európskej kvalifikácie, boli žrebovaní z posledného, ôsmeho koša. Súperov tak mohli dostať z prvého (Španielsko, Slovinsko, Francúzsko, Srbsko), štvrtého (Chorvátsko, Čierna Hora, Lotyšsko, Ukrajina) a piateho koša (Fínsko, Gruzínsko, Belgicko, Maďarsko). Zvlášť veľká pozornosť smerovala práve k prvému košu. Čo súper – to pojem: dvojka, štvorka, päťka a šestka súčasného svetového basketbalu! Nakoniec nám osud postavil do cesty súpera, s ktorým sme si naposledy zmerali sily v roku 2012, keď do Levíc pricestoval aj s takými hviezdami ako Miloš Teodosič či Nenad Krstič.

Cesta do ďalších bojov, teda do druhej fázy európskej kvalifikácie, vedie cez jednu z prvých troch priečok z základnej skupine, keďže štvrté tímy sa do druhej fázy nepozrú, a následne cez jednu z prvých troch pozícií v štyroch „nadstavbových“ skupinách. Na svetový šampionát, ktorý budú v roku 2023 hostiť Japonsko, Filipíny a Indonézia, postúpi zo starého kontinentu dvanásť národných tímov. V každom prípade, Slovensko čaká zaujímavá basketbalová jeseň i nasledujúci rok, o čom svedčia aj reakcie našich hráčov, trénera či generálneho sekretára SBA. Budeme radi, ak si ich nielen prečítate, ale sami nám na sociálnych sieťach napíšete, ako vidíte žreb vy…

 

Andrej KUFFA (generálny sekretár SBA): „Sme radi, že konečne máme za sebou žrebovanie. Dostali sme Srbsko, ako jednu z basketbalových veľmocí. V skupine máme aj Belgicko a Lotyšsko, súperov, ktorí sú pravidelnými účastníkmi šampionátov. Lenže kvalifikácia v tomto formáte sa vždy odvíja od toho, kto akurát príde do národného tímu a aká bude aktuálna forma mužstva. Čiže naše šance vôbec nepokladám za márne. “

Oleg MELEŠČENKO (tréner Slovenska): „Poviem úprimne, vôbec nič som od žrebu neočakával. Vždy som hovoril, že aký bude osud, s tým sa vyporiadame. Na jednej strane, dobré, že sme dostali Srbsko, jednu z najlepších európskych basketbalových veľmocí. Myslím, že môžu postaviť aj tri reprezentácie a neviem, ktorá by bola lepšia – toľko kvalitných hráčov majú. Pravdepodobne však teraz zmenia trénera, keďže sú nespokojní, že nepostúpili na olympijské hry. Uvidíme, s čím prídu, ale v každom prípade, je to veľká výzva a zároveň veľká česť hrať proti takej basketbalovej krajine. Čo sa týka Lotyšska aj Belgicka, Lotyšov už trocha poznáme, no zase nezabúdajme, že FIBA nemá dohodu s Euroligou, takže najlepší basketbalisti ani z Ameriky ani Euroligy neprídu a neposilnia ich. Pre nás to otvára teoretickú šancu bojovať. Bojovať a hrať, ukázať všetko, čo v danom momente vieme. Skrátka, snažiť sa spraviť ďalší krôčik dopredu. Belgicko zatiaľ detailne nepoznám, ale aj to je súper, ktorý je dlhodobo v najlepšej európskej dvadsaťštvorke. Ani proti nemu to nebude jednoduché. Lenže do hociktorej skupiny by nás vyžrebovali, vždy by sme boli outsideri. Chceme to však postupne zmeniť. Ukázať sa v náročnej konfrontácii a zlepšovať sa. Je to na nás, aby sme bojovali. Jasne, že som realista, ale vždy je šanca, tak prečo ju nevyužiť? Uvidíme, ako to dopadne… Zatiaľ FIBA vyhlásila, že by sa malo hrať vonku a doma, čo je veľké plus, že také mančafty ako Srbsko, Lotyšsko a Belgicko by mali zavítať k nám, na Slovensko. Myslím, že to vzbudí veľký záujem a ľudia nás podržia. Publikum môže byť našim šiestym hráčom, ktorý nás ešte o kúsok posunie vyššie nad náš priemer.“

Vladimír BRODZIANSKY (kapitán Slovenska): „Myslím, že sme dostali veľmi zaujímavé tímy. Bude záležať, kto príde v akom zložení. Srbi budú určite favoriti skupiny. S Lotyšmi sme hrali aj teraz, cez leto, takže aspoň trocha vieme, čo od nich čakať. Belgičania majú tiež svoju veľkú kvalitu. Bude hlavne záležať na nás. Pre nás to bude skvelá škola a úplne nová skúsenosť.“

Michael FUSEK (hráč Slovenska): „Ja som so žrebom spokojný. Teším sa najmä na Belgičanov, keďže som tam hraním strávil pár rokov. Bude pre mňa zaujímavé znova si proti ním zahrať. Srbi aj Lotyši sú kvalitní súperi, ktorí majú skúsenosti z kvalifikácií aj šampionátov. Určite aj bez hráčov z NBA a Euroligy budú veľmi kvalitní. Teším sa, že budeme mať možnosť zahrať si proti takým mužstvám, ako sú tieto tri.“

 

…Ďalšie hlasy ešte doplníme.