Basketbalistov Slovenska čakajú štyri dôležité zápasy, ktoré ich môžu posunúť do „veľkej“ európskej kvalifikácie MS 2023, kde by si zmerali sily s poprednými družstvami starého kontinentu. Lenže musia zvládnuť svoje vystúpenie v druhej fáze predkvalifikácie. Vo „FIBA bubline“ v severomacedónskom Skopje vyzvú v rámci trojčlennej F-skupiny domácu reprezentáciu a Švajčiarsko. A keďže z každej zo štyroch skupín sa kvalifikujú po dve najlepšie družstvá, teoreticky môže pri určitom vývoji na postup stačiť aj jediné víťazstvo. Slovensko už postupom do druhej fázy vykročilo z pomyselného prízemia európskeho basketbalu, no šanca vystúpiť ešte na vyššie poschodia, rozhodne nie je len v rovine teórie. Aj o tom sme sa zhovárali s reprezentačným trénerom Olegom Meleščenkom.

Teoreticky môže na postup stačiť aj jediné víťazstvo. Čo ako tréner môžete spraviť, aby hráči zbytočne nekalkulovali?

„Vôbec s tým nerátame, pretože chceme ísť v každom zápase na víťazstvo. Vieme, že to bude ťažké. Také nápady, ako naznačujete, neberieme do úvahy. Ako tréner takto vôbec neuvažujem. Verím, že nikto z hráčov nebude takto kalkulovať, lebo tu máme dobrú partiu. Vidím, ako sa správajú, ako držia navzájom. Stále je pred nami veľa práce, ale vidím tam jednoznačné plusy.“

Ak by ste mali hodnotiť prípravné obdobie, ktoré máte za sebou, ste spokojný? Išlo všetko podľa plánu?

„Bol to veľmi dobrý nápad Slovenskej basketbalovej asociácie, že sme usporiadali aj prvé štvordňové sústredenie so všetkými hráčmi, ktorých sme si chceli pozrieť. Nemali sme Mareka Doležaja a Maroša Želizňáka pôsobiacich v Amerike, ale inak sme tam osobne videli asi všetkých, ktorých sme mohli. Som veľmi spokojný, lebo všetko čo sme si naplánovali, sme naplnili. Niekedy sa nám do toho vmiesili zdravotné problémy, ale taký je život. Všetko sme zvládli a pokračujeme. Vravím, som veľmi spokojný a tiež ďakujem našej asociácii, že nám umožnila sa pripravovať v dobrých podmienkach.“

Akým silným impulzom boli vyrovnané zápasy s Lotyšskom, ktoré predsa len dlhodobo patrí v európskom basketbale medzi širšiu špičku?

„Nevedeli sme, ako sa budú vyvíjať tieto zápasy. Som rád, že výzva, bojovať a snažiť sa našla u hráčov odozvu. Nežiadame od nich, aby sa každý stal Jordanom. Presne vieme, na čom sme a kde sa nachádzame. Keď vložíme do toho charakter a budeme bojovať, nájdeme cestičky aj v útoku. Priznávam, mal som menšie obavy, že môžeme prehrať aj veľmi vysoko a aby nás to potom psychologicky nedostalo pod tlak. Chcel som však práve takéto ťažké zápasy, pretože je to – povedzme si úprimne – trocha iná úroveň. Ako budeme vyzerať, bolo pre nás podstatné. Najmä pre mňa ako trénera, aby som videl, či napredujeme správnym smerom. Ukázalo sa, že áno. Teraz je na nás, aby sme to, čo sme sa naučili a za čím sme išli, realizovali aj v bubline v Severnom Macedónsku. Nebude to jednoduché, ale zabojujeme.“

Asi nie je náhoda, ale vidieť za tým jasný úmysel, že sme videli, ako sa bodovú produkciu snažíte rozložiť z Vlada Brodzianskeho viac aj na ďalších hráčov, však?

„Správne ste podotkli, nie je to náhoda. Chcem, aby si všetci hráči užívali basketbal. Viem, koho mám povzbudiť. Je jasné, že Vlado je náš líder, ale aj preňho bude jednoduchšie, ak nás štyria či piati ďalší hráči potiahnu v útoku, ako to bolo takmer vo všetkých prípravných zápasoch. Nebude taký unavený a nebude musieť hrať štyridsať minút, pokiaľ to naozaj nebude treba. Je to ozaj dobrý hráč, ale popri ňom rastú ďalší. Vidieť na ňom, že je to líder a dobrý človek, ktorý môže povedať aj niečo tvrdšie, či zvýšiť hlas na spoluhráčov v správnom momente. Chcem aby mančaft hral ako celok a všetci si to užívali. Nemôžu strácať svoje príležitosti. Zbytočné by bolo vymýšľať taktiku, ak sa hráči potom boja čo len pozrieť na kôš.“

V kádri máte popri skúsených a preverených hráčoch aj mladíkov Tima Malovca a Matúša Hronského. Čo im ako kouč poviete, až nadíde ich čas a budú mať zasiahnuť do boja?

„Veľa sa s nimi rozprávam. Zapadli do tímu, cítia toho tímového ducha a aj skúsenejší hráči ich čoraz viac akceptujú a vedia ich podržať. Tá otázka nie je správne postavená – až nadíde ich čas a budú mať zasiahnuť do boja. Oni už zasiahnu do boja a budú mať svoj čas. Koľko, uvidíme podľa toho, ako budú hrať. Vždy ale budú mať svoj čas. Sú to mladí hráči, stále spolu komunikujeme, určite potrebujú viac rád, aby dôverovali mne a aby som aj ja dôveroval im, až budú na palubovke. Chcem ale, aby si aj oni užívali basketbal, no zároveň sa maximálne snažili robiť to, čo vedia.“

Je jasné, že sa chcete ako tím dívať predovšetkým sami na seba, na vlastné výkony, ale predsa, proti vám budú stáť dva solídne tímy aj s kvalitnými individualitami. Severomacedónčania majú navyše výhodu domácej palubovky… takže kadiaľ by mohla viesť cesta k vytúženému postupu?

„Keď sa pozeráme na tieto dve mužstvá z pohľadu basketbalových skúseností, sú naši súperi o čosi vyššie. Ale to neznamená, že my nemáme možnosti. Všetko je to o tom, ako pristúpime k zápasom. Keď uveríme, že môžeme s nimi hrať, bude to v poriadku. Ale ak vyjdeme na ihrisko s váhaním, že nejako zahráme a pokúsime sa… Od začiatku hovorím chlapcom, že môžeme vyhlásiť, že skúsime, ale aký zmysel má len skúšať? Musíme si postaviť cieľ a za tým cieľom ísť. Aj oni už k tomu tak pristupujú. Jasne, bude to ťažké, ale pred každým zápasom budú šance fifty-fifty. Bude to o tom, ako nastúpime, ako budeme hrať, ako budeme bojovať… ako budeme reprezentovať. Vždy to je výzva. Nech nás obchádzajú zranenia a mimobasketbalové veci a šanca je vždy! Chalani sami sebe už dokázali, že môžu hrať na tejto úrovni. Len na nej musíte byť stopercentne sústredený po celých štyridsať minút a aj v prípadnom predĺžení. Toto je ešte stále našim problémom, že po väčšinu zápasu hráme dobre, ale postihne nás nejaký päťminútový výpadok. Ak dokážeme byť sústredení po celý zápas, máme veľmi dobré šance.“

Takže cieľ je jasný…

„Bola by to dobrá cesta pre slovenský basketbal, pretože toto je veľmi dobrá generácia. Hráči tvoria súdržnú partiu skúsenejších, ktorí už niečo zažili a mnohé chápu a aj mladších, ktorí sú veľmi talentovaní. A to nám ešte chýba zopár mladších hráčov, ktorí by pre tím boli prínosom. Už aj preto potrebujeme teraz zo seba vydať maximum. Ideme do Skopje bojovať a chceme postúpiť. To je náš jednoznačný cieľ. Uvidíme, čo z toho napokon vzíde, ale opakujem: je to na nás – či sa nebudeme báť, či sa nebudeme náhliť, robiť zbytočné problémy sami sebe… Treba veriť! Jasne, že nezmeníme všetko za mesiac a pol, ale nejaké kroky sme už spravili a ďalšie ešte spraviť môžeme. Držte nám palce, my sme Slovensko!“

 

NOMINÁCIA SLOVENSKA

Rozohrávači: Mário IHRING, Šimon KRAJČOVIČ, Matej MAJERČÁK,  Róbert ROŽÁNEK.

Krídla: Dávid ABRHÁM, Matúš HRONSKÝ, Richard KÖRNER,  Timotej MALOVEC, Jakub MOKRÁŇ.

Pivoti: Vladimír BRODZIANSKY, Michael FUSEK, Jakub PETRÁŠ.

Realizačný tím – tréner: Oleg MELEŠČENKO. Asistenti: Michal MADZIN, Maroš HELMECY. Kondičný tréner: Jakub CHUDÝ. Fyzioterapeut: Juraj SLUKA. Manažér tímu: Miroslav PÁLENÍK.

 

PROGRAM F-SKUPINY

ŠTVRTOK 12. AUGUSTA: Severné Macedónsko – Švajčiarsko (19:00 hod.)

PIATOK 13. AUGUSTA: Švajčiarsko – SLOVENSKO (19:00 hod.)

SOBOTA 14. AUGUSTA: SLOVENSKO – Severné Macedónsko (19:00 hod.)

PONDELOK 16. AUGUSTA: Švajčiarsko – Severné Macedónsko (19:00 hod.)

UTOROK 17. AUGUSTA: SLOVENSKO – Švajčiarsko (19:00 hod.)

STREDA 18. AUGUSTA: Severné Macedónsko – SLOVENSKO (19:00 hod.)

 

FOTO: Janis Larmanis / Basketbols