Naša mužská basketbalová reprezentácia v stredu popoludní spoznala svojich súperov, s ktorými sa v lete pobije o postup z druhej fázy predkvalifikácie MS 2023 do „veľkej“ kvalifikácie. V F-skupine narazí na Severné Macedónsko a Švajčiarsko.

Slovensko bolo vyžrebované z tretieho koša, v ktorom sa ocitlo spolu s Bieloruskom, Islandom a Portugalskom. Z prvého koša sa tak jeho súperom mohol stať ktosi z kvarteta Čierna Hora, Lotyšsko, Macedónsko a Švédsko. Z druhého potom jeden zo štvorice Rumunsko, Dánsko, Rakúsko a Švajčiarsko.

Na vrcholnej úrovni už zrejme nemá zmysel zamýšľať sa nad tým, či nám žreb mohol alebo nemohol postaviť do cesty aj „hrateľnejších“ súperov. Dnes sa už totiž kvalitný, moderný basketbal hrá takmer všade a rozdiely sa postupne stierajú, o čom súperov v prvej fáze presviedčal napríklad aj niekdajší trpaslík z Luxemburska. Podstatné je čosi iné: z každej zo štyroch trojčlenných skupín postupujú dvaja najlepší! A to rozhodne nie je pre Slovensko nedosiahnuteľný cieľ, ak sa národný tím v lete zíde v plnej sile. Akiste, veľa sa bude odvíjať aj od toho, v akej sile sa stretnú naši kvalifikační rivali. Veď švajčiarske občianstvo má napríklad aj jeden z najdôraznejších podkošových hráčov súčasnej NBA Clint Capela…

Keď sme sa na zloženie našej kvalifikačnej skupiny spýtali nového reprezentačného trénera Olega Meleščenka, odvetil: „Vždy to mohlo dopadnúť aj horšie – asi tak to poviem. Macedónsko je basketbalová krajina, to vieme všetci. Švajčiarsko spravilo veľký krok vpred. Takže nebude to jednoduché, ale teraz si dovolím povedať, že šance sú päťdesiat na päťdesiat, podľa toho, kto príde reprezentovať Macedónsko, ako budú hrať, ako budú bojovať… Ak by som to mal zhrnúť, situácia, do ktorej sme sa dostali, nie je najhoršia. Zostáva nám len poriadne sa pripraviť a bojovať. Šanca je vždy a ja tomu verím, ale najpodstatnejšie je, aby tomu uverili hráči a my, aby sme ich pripravili. Ideme bojovať za Slovensko!“

Slová kouča doplnil Richard Körner, jeden z našich najskúsenejších reprezentantov: „Máme skúsenosti s týmito tímami, pár rokov nazad sme proti ním hrali. Vieme, že Macedónsko je veľmi kvalitný súper. Zdá sa mi, že Švajčiarsko sme aj zdolali. Určite máme šancu, uvidíme, v akej budú hrať zostave.“

Pripomeňme si, že Slovensko vo februári zavŕšilo úspešné účinkovanie v prvej fáze predkvalifikácie, keď si spolu s Islandom zabezpečilo postup a nechalo tak za sebou Kosovo a Luxembursko. Bodaj by sme si postupovú radosť zopakovali aj na konci leta!