Mário Ihring si miesto v slovenskej basketbalovej reprezentácii našiel už ako tínedžer. Dnes patrí 23-ročný rozohrávač maďarského Oroslánu, ktorý má v zbierke tituly majstrov Poľska i Slovenska, medzi jej lídrov. Vo štvrtok pri premiére Slovenska v európskej kvalifikácii MS 2023 síce nezažil svoje najvydarenejšie vystúpenie, keď náš národný tím podľahol Belgicku vysoko 57:86 a on sám premenil iba 1 z 10 streleckých pokusov z hry (celkovo nazbieral 8 bodov, 4 doskoky, 3 asistencie a 3 zisky), ochotne však poskytol rozhovor pre fanúšikov nášho basketbalu a pre stránku slovakbasket.sk.

Tréner Meleščenko na tlačovej konferencii vravel, že všetko sme prehrávali v hre jeden proti jednému. Že ako tím sme boli trocha pomalší a trocha mäkší. Tiež ste to na ihrisku cítili podobne?

„Určite je to tak. V prvom polčase sme sa ešte držali. Vrátili sme sa do zápasu. Boli sme agresívni. Ako keby nám nevystačili sily na druhý polčas. Zápas sa ale hrá štyridsať minút. Spravili sme blbé chyby, Belgičania sa chytili a keď už sa takýto tím chytí, je veľmi ťažké vrátiť sa do zápasu. Myslím, že sme videli kvalitnú hru nášho súpera. Máme reálny obraz, ako bude vyzerať basketbal v tejto kvalifikácii. No nič… Určite tam bolo veľa negatív, ale treba si z toho vziať čo najviac. Pre nás všetkých je to veľmi dobrá škola. Uvidíme, ako to vezmeme a ako budeme pokračovať ďalej.“

Belgičania vám už v druhej štvrtine odskočili na dvojciferný rozdiel, ale vy ste zabrali a dotiahli sa na polčasových 35:36. Neprišlo potom možno aj k nejakému uspokojeniu?

„Nie, to nie. Aj v šatni sme si hovorili, že nesmieme ustúpiť. Vedeli sme, že po prestávke na nás vybehnú a my sa nesmieme uspokojiť, keďže vieme, akou kvalitou disponujú. Určite to nebolo tým. Jednoducho nás prevýšili vo všetkých možných smeroch. Začala sa im dariť aj streľba, kým my sme nedávali.“

Už v druhej fáze predkvalifikácie sa ukázalo a teraz znova potvrdilo, že obrany súperov si čoraz väčšmi dávajú pozor na Vladimíra Brodzianskeho ako našu najnebezpečnejšiu zbraň. Je pre vás rozohrávačov čoraz ťažšie ho hľadať  hrať s ním? Čo s tým? Je aj toto jedna z výziev, ktorej musíte čeliť do ďalších bojov?

„Musíme nájsť alternatívu. Keď sú na Vladovi dvaja hráči, niekto musí byť voľný. Musíme sa zohrať, prispôsobiť hru. Vieme, ako to je. Nikto nás s tým neprekvapil, ani v tomto zápase. Ale musíme nájsť alternatívy, že niekto bude voľný na perimetri, alebo zbehne. Na tomto treba stavať. Samozrejme, vieme, že Vlado je momentálne náš najlepší hráč. Určite sa ho budeme snažiť využívať aj naďalej, len ho možno budeme musieť zapájať inými spôsobmi, aj keď cez tento low post nám to vychádza. Hoci teraz nás tam zdvojujú, Vlado rozmýšľa dostatočne na to, aby našiel spoluhráčov na perimetri a je dosť dobrý aj na to, aby sa individuálne presadil aj zdvojený.“

Ak sa ešte vrátime k výsledku s Belgickom, stav 57:83 nie celkom odzrkadľuje dianie na ihrisku. Napriek tomu, čo sa z vášho pohľadu stalo, že tento raz ste nedokázali „orlov“ zabrzdiť v rozlete a zabrániť im, aby takto zveľadili náskok?

„Ťažko sa to hodnotí. My sme ich prekvapili našou obranou. Oni nás postupne prečítali, prispôsobili sa. Veľa sme prehrávali jeden na jedného. Neviem, či to bolo tými fyzickými silami, alebo sme takticky už nezvládli ďalších dvadsať minút v druhom polčase. Vieme, kde sa momentálne nachádzame, čo treba zlepšovať a hádam to bude do ďalších bojov lepšie.“

V piatok deň voľna, v sobotu let do Rigy a tam v pondelok bitka so súperom, ktorý vo štvrtok v Belehrade až do posledných sekúnd trápil vysoko favorizovaných Srbov a nakoniec im podľahol o jediný bod 100:101. S akými cieľmi vycestujete do Pobaltia?

„Už sme Lotyšov zažili. Vtedy sme nevedeli, o čom to je. Teraz už vieme, aký štýl basketbalu hrajú a môžeme sa na nich aspoň lepšie pripraviť. Netreba skláňať hlavy. Pre nás je to určite veľká skúsenosť. Do zápasu musíme ísť na sto percent a nič im nedarovať. Ako bude prebiehať zápas, uvidíme až na palubovke.“