Na konci tohto týždňa sa dočkáme finálových turnajov Slovenského pohára basketbalistov i basketbalistiek. Mužský turnaj sa uskutoční pod marketingovým názvom Impuls-Leasing Slovenský pohár mužov 2021. V Bratislave a Košiciach sa za prísnych opatrení rozhoria boje o tradičnú trofej. Žiaľ, ako je príznačné pre túto dobu, bez divákov.

Keďže prvenstvo je spojené s právom štartu v pohárovej Európe, Slovenská basketbalová asociácia víťaznému družstvu, ktoré sa rozhodne toto právo využiť, uhradí časť nákladov spojených s nevyhnutnými administratívnymi úkonmi.

Na stránke slovakbasket.sk sme si postupne počas tohto týždňa v seriáli priblížili účastníkov Slovenského pohára. Končíme Piešťanskými Čajkami a Interom Bratislava.

ČAJKY: A PREDSA NASTÚPIA!

Piešťanské Čajky dlho bojovalo o prvenstvo pod nadstavbovej časti Niké Extraligy, ktoré by im zaručilo nasadenie do blížiaceho sa play-off z najvýhodnejšej možnej pozície. Lenže ochorenie covid-19 zaúradovalo azda v najnevhodnejšiu dobu. Nielen, že Čajky nemohli nastúpiť, ale nezostáva im už priestor, aby zvyšné stretnutia mohli absolvovať v náhradnom termíne. Sobotné stretnutie s Young Angels Košice tak prehrali kontumačne 0:20. A rovnako tak aj stredajšie s MBK Ružomberok.

„Bolo to ťažké rozhodnutie. Vôbec to nie je štandardný postup, ktorý by sme chceli preferovať a vybrať sa takouto cestou,“ vysvetľuje športový manažér Tomáš Horký a pokračuje: „Situácia v našom družstve bola neudržateľná, preto sme, Bohužiaľ, museli pristúpiť k takémuto krajnému riešeniu. Zdravie hráčok je u nás ale na prvom mieste a nemohli sme si dovoliť riskovať. Štyri dievčatá máme po covide, ktoré nemali jednoduchý priebeh. Ďalšie basketbalistky boli štrnásť dní bez tréningu, akurát čo mohli doma robiť. Plus máme dlhodobo zranené hráčky, ktoré máme mimo súpisky. Pohybovali sme sa pri čísle päť či šesť hráčok, ktoré by mohli nastúpiť, teda ak to vezmeme na kusy. Bez tréningu by bolo náročné absolvovať zápas. Vôbec nás neteší, že to skončilo takto. V Piešťanoch sa nikdy nestalo, že by bolo nutné pristúpiť až k takému krajnému riešeniu.“

Čajky týmto neľahkým rozhodnutím de facto vzdali boj o prvú priečku a výhodu, ktorá plynie z nasadenia do play-off z tejto pozície prenechali Ružomberku. „Bohužiaľ. Boli sme si toho vedomí. Ešte v pondelok sme zvažovali, že nejako to zlepíme dokopy a do Ružomberka sa pôjdeme aspoň pobiť, aby sme im to neodovzdali len tak do rúk. Vyhodnotili sme situáciu, ktorá sa nezlepšila, ale ešte zhoršila. Nebol teda iný variant,“ konštatuje manažér Horký.

Máme však aj dobrú správu! Čajky oznámili, že v sobotu na pohárové semifinále isto nastúpia. Ťažko v takejto situácii a po dlhšom výpadku hovoriť o nejakých športových či výsledkových ambíciách. Skvelou novinou je už len fakt, že budú hrať. Ešte v stredu totiž z prostredia klubového manažmentu prenikali informácie, že hoci robia maximum, aby sa mohli predstaviť na záverečnom turnaji v Košiciach, istotu ani zďaleka nemajú. Čas na definitívne stanovisko si Čajky ponechali do štvrtka a to znie: „Môžeme potvrdiť, že na pohár vycestujeme.“

Sobotný program semifinále v košickej Angels Aréne odštartuje o 14:30 stretnutie domácich Young Angels Košice proti MBK Ružomberok. O 17:00 príde na rad súboj Piešťanských Čajok a tiež domácich Young Angels  U19.

Foto: Laco Ďuračka

INTER: HLAVNE NESTRÁCAŤ HLAVU

Ak by sa hral pohár pred mesiacom či dvoma, Inter by sme zrejme označili za veľkého favorita. Predstaví sa totiž v domácom prostredí, v dôverne známej Eurovia Aréne, a vtedy mal za sebou aj skvelé výsledky. Teraz však nazbieral tri prehry v rade, čo sa mu prihodilo vôbec po prvý raz, odkedy ho na začiatku novembra prevzal tréner Oleg Meleščenko. Všetky však prišli na súperovej pôde. Stále platí, že pod vedením ruského odborníka doma ešte nezaváhal.

Negatívu sériu neberie kouč na ľahkú váhu: „Znamená to pre nás veľa. Pre mňa, pre Inter, pre hráčov, pre náš mladý tím, ktorý ešte nebol v takej kríze. Prehrali sme aj predtým dva zápasy po sebe, ale prehrali sme ich inak, o pár bodov, nie takým rozdielom. Tam chalani hrali, bojovali. Neviem, ako to bude vyzerať teraz, ale dúfam, že vyjde všetko, čo chceme. Bude to ale o trochu ťažšie než predtým, keď sa nám darilo, keď nám všetko padalo a keď sme mali dobrý pocit. Najviac ale záleží na tom, ako k tomu budeme my sami pristupovať. Či opäť nájdeme pohodu. Teraz sme v trochu inej situácii. Ale sme menší favoriti. Najprv sa však potrebujeme vrátiť do nálady, mať chuť hrať a byť hladní po víťazstvách.“

Nedalo sa prehliadnuť, že Inter pri prehraných zápasoch „dovolil“ súperom dlhšie bodové série a sám sa v niektorých momentoch utápal v bezradnosti pri zakončení. Chýbala mu trpezlivosť, ale aj súdržnosť a dravosť, ba až zdravá drzosť, ktorá ho zdobila v uplynulých mesiacoch. „Je to o skúsenostiach. My sa chceme rýchlo vrátiť, aj keď to netreba,“ presne pomenováva príčiny tréner Meleščenko a pokračuje: „Rozprávame sa o tom, že potrebujeme krok za krokom robiť to, čo sami chceme. Ale náš charakter – tá mladosť – to chce spraviť rýchlo. Tým, že to chce spraviť rýchlo, dopúšťa sa množstva úplne zbytočných chýb, ktoré nás potom dostávajú do problematického stavu. Dve chyby a hneď je to -6. Toto je len o nás. Rešpektujem všetky mančafty, ako tvrdo hrajú. Už sa na nás viac sústredia, snažia sa limitovať našich lídrov. To vidím, ale stále je to viac-menej o nás, ako k tomu pristúpime. Naši chalani veľakrát strácajú hlavu.“

Interistom už nik nevezme, že hoci boli ešte na začiatku decembra poslední a bolo otázne, či vôbec dosiahnu na play-off, o tri mesiace neskôr už okupovali druhú pozíciu a mohli poškuľovať aj po vedúcej priečke. Aktuálne sú tretí. Klubu sa to podarilo s extrémne mladým kádrom, v ktorom polovica hráčov nebola v čase, keď odštartoval aktuálny ročník, ani plnoletá. A stúpať tabuľkou Niké SBL nahor sa mu darilo aj bez toho, aby nastali akékoľvek pohyby v hráčskom kádri. K jedinej zmene prišlo na trénerskom poste. Až vo februári angažovali žlto-čierni pod kôš zahraničnú posilu. Prišiel Američan Duke Shelton, tuzemským fanúšikom známy z účinkovania v Lučenci. Olega Meleščenka sa preto pýtame, či aj zapracovávanie novej akvizície nenarušilo súhru jeho tímu. Odpovedá: „Ako človek zapadol úplne hladko. Len zatiaľ ešte nezapadol do kolektívu v tom zmysle, že ešte nevie presne čo a ako. Chalani už našli tie momenty, keď robili veci automaticky, cítili, že treba spraviť čosi inak, možno niečo zmeniť. Keď je Duke na palubovke, ešte je to troška chaos. Potrebuje ešte trocha času. Je to hráč, ktorého potrebujeme. Prináša nám kvalitu, je mladý. Takže uvidíme…“

Nech už si bude Inter v piatok a prípadne aj v sobotu počínať akokoľvek, aj po víkende bude platiť, že z historického hľadiska je najúspešnejším účastníkom Slovenského pohára. Vyhral ho štyrikrát v rokoch 1996, 2003, 2015 a 2016. Okrem toho pridal sedem ďalších finálových účastí. Za posledných šesť rokov chýbal vo finále len vlani, keď vypadol už v semifinále. Na Pasienkoch berú, podľa vlastných slov, aj túto súťaž veľmi vážne, keďže zaručuje právo štartu v európskych pohároch. Zároveň sa však musia koncentrovať aj na blížiace sa play-off. Podľa Olega Meleščenka to však nie je problém: „Vždy sa sústredíme len zápas, ktorý je pred nami. Nechceme sa vyrušovať uvažovaním, čo bude ďalej, lebo je to zbytočné. Musíme nájsť to, čo sme hrali predtým, keď sme hrali s radosťou, rýchlo a užívali sme si to. Keď sa k tomu vrátime, budeme môcť pokračovať zápas od zápasu. Takže pre nás je najdôležitejšie nájsť tú chuť, ktorú sme stratili. Keď k tomu pridáme trpezlivosť a rozum, bude to o inom.“

Inter Bratislava sa spolu s BKM Lučenec postará o prvé semifinále Impuls-Leasing Slovenského pohára 2021. Hrá sa v piatok od 15:00. Druhé semifinále Spišskí Rytieri – BC Prievidza sa začne o 17:30.

Foto: Vladimír Dorňák